第170章 乌台瘗卷，朱衣堕鳞（1 / 2）

密札上墨迹森然刺目，高攀龙以都察院左都御史之职，竟将周嘉谟历年私密尽数列为罪状：

其一结党营私：万历年间，提拔清流，而对边将立功视而不见，听而不闻，具体年份，具体名单一一罗列；天启元年廷推时暗中串联东林旧部，阻挠皇帝提拔边将

其二欺君罔上：去年山东灾荒，其门生隐匿灾情不报的奏本上有周嘉谟批注‘暂压’的朱笔痕迹；韩爌跪谏左顺门，周嘉谟亦有在背后推波助澜，证据确凿，有大不敬之罪

其三道德败坏：长子周延儒强占民田致人自缢，当年苦主血书被都察院截获，而周嘉谟以吏部考功司档案相胁迫使知县销案

末行更附狠厉笔锋：“部堂若明日不以辞官谏清丈，此三罪当随十三道御史联名奏章直达御前另，令郎受贿五千两的账册已在通政司副本箱中，陛下若见之.恐非诏狱可了”

“喀嚓！”

周嘉谟指节捏碎茶盏，瓷片扎入掌心竟浑然不觉

他盯着密札末尾那一行字迹，突然发出夜枭般的惨笑：“好个清流君子！原来年前山东那桩案子，是你高攀龙埋给老夫的刀！”

老尚书踉跄扑向烛台，密札放在火焰上灼烧，但烧了一小半，他又着急忙慌的将密扎上的火扑灭，他盯着簌簌落下的纸灰，眼中血丝密布：

“既要老夫当这个千古罪人，老夫当便是了！”

他踉跄走到书桌边上，当即开始写辞呈

辞呈写完之后，他又将自己新纳不久的小妾张氏唤了过来

张氏穿着端庄，被周嘉谟唤过来之后，见到周嘉谟一脸灰败的模样，游戏担忧问道：“老爷，您没事吧？”

周嘉谟摇了摇头，说道：“我没事，我好得很！只是有一件事，要你帮忙”

张氏愣住了，有些忐忑的说道：“老爷有什么吩咐，妾身一定做到”

周嘉谟点了点头，说道：“去棺材铺，挑一口上好的棺材备着”

张氏闻此言，当即六神无主，哇的一声哭了出来，跪在周嘉谟脚下，哭喊道：

“老爷春秋鼎盛，备棺材作甚？你莫要吓妾了”

周嘉谟看着跪地痛哭的张氏，缓缓抚过她的发髻，声音沙哑却平静：“傻丫头，老夫这把年纪，早该看透生死如今局势，唯有以死明志，方能保全家族”

张氏拽住他的袍角，泪珠滚落：“老爷若去，妾身绝不独活！”

“糊涂！”

周嘉谟突然厉喝，又猛地咳嗽起来，待气息稍平，才指着案上密札残灰道：“高攀龙逼我以辞官谏清丈，实是要借我头颅煽动朝乱我若活着辞官，他日必被构陷成谋逆主犯；若血溅金殿，反倒坐实了暴君之名——横竖都是死局”

而且横竖都是诛九族的死局

他没有选择，唯有一死，方才能破此局

他从袖中抖出一封密信塞进张氏手中：“这信收好待我死后，你带着它去寻赵南星他看过后，自会护你周全届时，你找个好人家，嫁了罢，不必做什么贞洁烈女“

“只是可怜我那两个不成器的儿子.终究要陪老夫走这黄泉路了”

张氏闻言浑身剧颤，却见周嘉谟已转身取下梁上悬着的宝剑

剑锋出鞘时，一缕白发被刃口割断，飘飘荡荡落在血红的密札灰烬上

张氏看得胆寒，问道：“老爷，难道就没有其他路走了吗？妾听闻当今圣上圣明，若是高攀龙威胁，老爷为何不将实情告诉陛下，陛下会饶了老爷的”

周嘉谟闻言惨笑一声，手中宝剑映着烛光微微发颤：“妇人之见！你以为陛下当真不知其中蹊跷？高攀龙这封密札就是催命符，上面罗列的三条大罪，条条都足以诛我九族！”

张氏跪前两步，泪落如珠：“可老爷若向陛下坦白”

“住口！”

周嘉谟突然暴喝，剑尖直指案上残存的密札

“你当高攀龙为何选在此时发难？清丈诏书将下，他需要一颗够分量的头颅来煽动朝议！老夫若向陛下告发，明日这些罪状就会传遍六科廊——届时就不是老夫一人之死，而是周氏满门抄斩！“

老尚书面容狰狞：“陛下要推行新政，正缺杀鸡儆猴的祭品老夫主动赴死，反倒能换得陛下对汉川老家的网开一面”

舍小家，救阖族

周嘉谟觉得，这已经是他尽过的最大努力了

“老爷以为自杀了，高攀龙他们就能放过老爷吗？”

“你什么意思？”

周嘉谟握剑的手紧了紧

张氏见周嘉谟神色动摇，立刻跪前一步，紧紧攥住他的衣袖，声音颤抖却清晰：“老爷若此时自裁，高攀龙必会借题发挥，说您畏罪自尽！届时他只需将密札内容公之于众，再煽动朝议，陛下震怒之下，岂会轻饶周家？二位郎君在诏狱中，反倒更无生路！”

“或者，他亦可言因为老爷不满陛下诏令，故而以死谏之，到时候，陛下震怒，宗族岂能幸免？”

周嘉谟手中剑锋一滞，烛火映得他面色忽明忽暗

听了张氏之言，他现在是左右为难，活又活不成，死又不能死

当真是一根筋变成两头堵了

张氏咬牙继续道：“老爷不如活着上疏请辞——但辞呈中只提教子无方，绝口不提清丈之事高攀龙若敢强逼，您便反手将他这些年结党营私的罪证抛出去！”

她指尖深深掐进掌心，少妇脸上也是现出几分狠色

“横竖都是死，不如赌一把陛下更恨谁！”

老尚书浑浊的眼中陡然迸出精光

从张氏的话中，他似乎找到了破局之道

他缓缓收剑入鞘，枯瘦的手指抚过张氏发颤的肩头：“好个七窍玲珑的心肝你说得对”

“既然死也难清静，那就苟活着罢”

他自己的死无关紧要，因为他活得够久了

但三百年诗书传家的门楣，决不能断送在自己手里！

那两个不成器的东西虽该受罚，可老家族中那些懵懂稚子何其无辜！

高攀龙这招太毒，分明是要用周家全族的性命，逼他当这清丈新政的祭品

他不能允许，因为自己的过错，而葬送了这一切

“研磨，我要重写辞呈！”

张氏手背擦了擦眼泪，当即起身，为周嘉谟研磨

她之所以不愿意让周嘉谟去死，倒不是他对这个充满老人味，又固执的老人有多少感情

完全就是从自身出发

周嘉谟若是死了，还是怀罪而死，她的下场，只能去教坊司，成为别人的玩物

若是周嘉谟无罪而死，她也不可能重新再嫁人了，周围人的舆论，会将她活生生的逼成贞洁烈女

不管是哪个结局，都是她不想要见到的

周嘉谟活着，她才能有更好的生活，更高的地位

她不是为周嘉谟考虑，她是为自己考虑

翌日清晨，天色阴沉，寒风刺骨

周嘉谟身着素服，乘轿入宫，先是将辞呈递至通政司，随后并未前往吏部衙门，而是径直来到左顺门外，长跪不起

他双手捧着一份奏疏，高声喊道：“臣周嘉谟，恳请陛下收回清丈田亩之令！此政若行，必致天下动荡，民不聊生！”

声音在宫墙间回荡，很快引来值守太监的注意

不多时，消息便传到了东暖阁

朱由校正批阅奏章，听闻此事，眉头一皱，冷声道：“周嘉谟？他不是递了辞呈吗？怎么又跑到左顺门跪谏？”

原来，通政使司见到周嘉谟的辞呈之后，不敢耽搁，当即将其呈递御前

朱由校第一时间，便见到了这份辞呈

原以为这老尚书是知难而退了，没想到他是要迎难而上，想和他打擂台

魏忠贤低声道：“皇爷，他这是被逼急了，又想死谏博名了，若是引得群臣跟随跪谏，恐怕.”

朱由校冷哼一声：“朕倒要看看，他这出戏能唱多久”

他略一思索，下令道：“传旨，让周嘉谟进来，朕要当面问问他，到底是谁在背后指使他来跪谏！”

魏忠贤领命而去，不多时，周嘉谟被引入殿中

老尚书跪伏在地，声音沙哑：“老臣叩见陛下”

朱由校目光锐利，盯着他问道：“周卿，你既已递了辞呈，为何还要跪谏？莫非是有人胁迫于你？”

周嘉谟沉默片刻，忽然抬头，眼中含泪，颤声道：“陛下，老臣自知罪孽深重，但清丈田亩一事，实乃动摇国本之举！老臣不忍见天下士绅寒心，百姓流离，故冒死进谏！”

朱由校冷笑：“哦？动摇国本？朕倒不知，清丈田亩竟比贪官污吏横行、百姓无地可耕还要严重？”