第四百七十四节 西江航线（2 / 2）

他喝了半杯子，方才继续道：“拉纤过滩艰难也就罢了，只是这江上还有许多歹人轻得，土霸豪强拦船勒索‘过水钱’；重得，便直接上船抢劫，杀人越货无所不可为”特别是肇庆一带的西江沿岸，因为多是山区，是水匪的渊蔽水匪在这一带活动非常频繁其中以疍家的徐、郑、石、马四姓水匪最为猖獗，不但在西江活动，还深入北江行劫

说到这里他忽然觉得有点失言了，因为这里就坐着一位林百户，说“盗匪横行”，岂不是扫了他的脸面，不由得有些不安

“想不到水匪如此猖獗”索普注意到他的脸色露出不自在的表情，又在偷眼看林铭，稍一捉摸就知道陈掌柜在想什么了，“官府难辞其咎”

陈洪义额头上汗都流了下来，幸好这位贵客是货真价实的锦衣卫百户船上的人，不然他怕是要立刻起身告辞了――他可不想因为言辞不慎获罪

只听林铭也附和道：“是极，是极官府惰政，坐视贼人做大只是苦了这沿江的商民了”

“既然水匪猖獗，陈掌柜的水上营生又是怎么做得呢？”

陈洪义却不吱声了，林铭道：“你就别藏藏掖掖了，这点事情谁不知道这位索老爷是……是……从京里来得，你只管说便是”

得了这句话，陈洪义才继续说下去：“说起来这就和镖局走镖一样了，得先交朋友，大的匪棚都有行情，交上了朋友，定下例钱，这船便能走得安稳些不过这也不一定，有的大帮下面的小股，并不见得买账，遇到了也只有自认倒霉而已至于见财起意的小股水匪和土霸，就得请官面上的老爷出马：待得过那险要之处，请官兵巡船保护再有，也是最要紧的，便是同乡们连纵一体，同声共气了”

前二者，都是花钱买平安，然而不论官还是匪都是靠不住的唯有这同乡会却有莫大的作用各家船户，不论大小，上下水时候经过危险地段便多船结伴而行；共同出钱雇佣壮勇护船；通过本乡的缙绅出面和官府打交道

“与君一席谈，胜读十年书啊”索普感叹道，眼前这个人，简直就是西江航运的活字典，他说得都是第一手的资料，弥足珍贵

“老爷过誉了”陈洪义见他问地理，询民情，一副官老爷微服私访的派头，又见林铭说他是“京城里来得”，对他又是毕恭毕敬，心中暗暗疑惑是不是遇到了“钦差大臣”？不过对方的年龄也太轻了……

正胡思乱想，却听索老爷又在问话了：

“不知道陈掌柜的船只可曾去过广西？”

“去过，去过”陈洪义点头，“船过了梧州，便是广西了，虽不如西江江宽水深，倒也能行得大船像老爷们这样的大盐船，夏天涨水的时候可以满载着直接到南宁府”他说得兴起，“若说这西江，在这广东也不过水深江宽，直到入了广西才是天赐的通衢：四通八达，无所不至矣”

他说从梧州上行，北上桂江，可达桂林府；若是从梧州往西，沿着浔江上行，过桂平，入黔江，北上柳江，便可到柳州；若是不入黔江，一路西行，便可直达南宁府

“……自南宁、桂林、柳州上行，亦通水路，可以直达云贵川不过小民就没有走过了”

如此看来广西的水运条件并不比广东差索普知道广西一直给人穷省的印象但是广西虽然有十万大山八万大山这些广袤的山区，但是亦有许多富庶的农业盆地，并非一穷二白之地既然有如此便利的水运条件，非常适合总参制定的以水路交通线为脉络的控制政策

拿下广西也不是太费事的事情索普心想，它有很好的地理基础，只要在广东站稳脚跟，拿下广西便是顺水推舟的事情

“运得多是什么货物？”

“来广东下水运得主要是粮食，往广西上水运得，以食盐为大宗”陈洪义说食盐的销路很大，通过西江水域的航道，广东的食盐可以一直元宵到贵州、云南等地而这些地方的土产亦能顺着西江水域的水运运到广东来(未完待续)

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