第十卷 青少年期 新婚篇 外传「守护小孩的高手」（2 / 2）

他丢下妻小不顾，前往战场

他也有过野心与忠诚心然而并不是认为妻小会阻碍他满足自身欲望才把他们弃之不顾正是因为珍惜他们，所以才想让他们待在安全的地方

（可是……）

不过自己儿子的事情让他改变想法

起初离开村子时，他的儿子还只是长著尾巴的小孩

然而，那也只有一开始的那次他以拉普拉斯的亲卫队身分征战数年，在战争胜利，渐渐地统一魔大陆后，此时他的儿子已经长高，尾巴变成了枪，就连体格也变得结实，成长为一个出色的男人在他最后一次回到村子时，儿子成长到甚至对他夸下海口说「我已经独当一面了，下次战斗也带我一起去吧」

当时不管瑞杰路德对自己的儿子说什么，他都只当成耳边风所以瑞杰路德就用力量使他臣服，并说「只有这种程度我还不能承认你是一名战士」，把他留在村子

那是战士会罹患的一种病

让重要的事物远离战端，藉此完成守护的心愿

只是到了最后，瑞杰路德也不配称为一名战士

相较之下，儿子却很出色

儿子用魔枪打倒了狂暴化的瑞杰路德，拯救了瑞杰路德以及战士团

儿子究竟是用什么方法打倒了手持魔枪的瑞杰路德，如今已不得而知

他在魔大陆流浪的同时曾对此抱持著疑问，但依旧找不到能让自己接受的理由

然而，事到如今瑞杰路德才想到

自己的儿子一定是在瑞杰路德看不到的地方，下定决心让自己变强

他遵守瑞杰路德的教诲，为了守护村子与母亲，凭著使命与决心锻炼自己

然后在这份使命与决心的加持下，打倒了失控的瑞杰路德

瑞杰路德对此感到骄傲

如果诺伦跟自己的儿子当时有相同的心情，那就算说再多担心还是重视的话都没有用

如果诺伦再稍微长大一点，再稍微坚强一点……

如果她带著坚强的使命与决心，每日不懈地锻炼自己……

甚至是成长到与鲁迪乌斯相同水准的话，那瑞杰路德甚至会去说服保罗

但现在的诺伦既年幼又脆弱

「诺伦」

「……什么事？」

瑞杰路德看著坐在旁边的诺伦的眼睛，如此说道

「你必须变得更强才行」

「……？」

「要是你想和谁在一起，那就必须变得更强、更巨大、更出色才行为此，你现在要稍微忍耐」

笨拙的话语

这番话让人难以理解其中想表达的用意

诺伦也知道自己必须要忍耐，所以才会耍任性

「……」

然而，从瑞杰路德的话语中，不可思议地感觉到一股沉重感

那是和莉莉雅、爱夏还有其他许多大人所说的话完全不同的沉重感

说不定是因为那并非基于消极的理由，而是出于积极的理由所想得到的最佳手段，才让她相信瑞杰路德

「……呜」

诺伦边抿紧嘴巴边低下头

她无法坦率地说出「我知道了」

如果能说得出口，那打从一开始就不会说任性的话

对于诺伦这样的态度，瑞杰路德微微一笑，把手伸过去

温柔地抚摸了诺伦的头

「放心吧，路上就由我代替保罗保护你」

那只手的动作温柔到让诺伦得以完全安心

「……我知道了」

在漫长的沉默后，诺伦轻声地这么说道

瑞杰路德对这句话满足地点了点头，正打算把手挪开时……

「啊」

却因为诺伦的声音停止不动

「怎么了？」

「……我希望你能再摸一下」

瑞杰路德回应了她的要求

他把手放在彷佛因紧张而把身体缩成一团的诺伦头上，缓缓地动了起来就像是在抚摸雏鸟那般温柔

「总觉得好安心」

「是吗」

诺伦被摸著头，瑞杰路德则持续抚摸著她，就这样持续了好一段时间

人们用看著温馨画面的眼神关注著这一幕

诺伦那哭肿的脸，此时也总算展露了笑容

「啊！在那！莉莉雅小姐，找到了！」

此时有人从广场旁大叫一声

朝那看去，有位蓝色头发的少女正按住帽子迎面跑来

「看来有人来接你了」

瑞杰路德喃喃这样说道，收回抚摸诺伦的手站了起来

虽然诺伦因为从自己身上离去的温暖气息感到落寞，但也随著他起身

「那个！」

诺伦大声叫住背对著自己的瑞杰路德

「请把……你的名字告诉我」

瑞杰路德转身回头，就在那瞬间，不知是不是因为刚才救了诺伦时让绳子松开，瑞杰路德的护额缓缓掉落

像红宝石一样的红色感觉器官暴露在外

「瑞杰路德我叫瑞杰路德.斯佩路迪亚」

那是非常梦幻的光景

额头上具有一颗美丽宝石的男子，沐浴在逆光下，露出微笑注视著自己

那宛如是出现在童话里，骑士迎接被囚禁的公主的画面……

诺伦受到了如此的冲击，同时得知恩人的名字

★★★

另外，在瑞杰路德报上名号时，还有一位同样受到冲击的女性

那就是洛琪希.米格路迪亚

要解释为何她会受到冲击，说来话长

这是因为她从小就不擅长应付三件事情

第一是青椒

那是洛琪希在来到米里斯大陆后第一次吃到的蔬菜，同时也是把以为「人族的世界有许多甘甜的食物，简直是天国！」的洛琪希推落地狱深渊的食物

在嘴巴里扩散开来的独特苦味和臭味

即使马上吐出来依然残留在嘴里的恶心感

她曾有一阵子真心认为青椒对于米格路德族这种生物来说是毒物但后来在担任鲁迪乌斯家教的那段期间成功克服了

那是因为她觉得在鲁迪乌斯面前挑食会很难为情

第二是小孩

对象是五岁到十五岁左右的小孩，尤其是男孩

他们不会听别人说话会依当下的判断胡乱行动，就连理论性的忠告也充耳不闻

但是在遇见鲁迪乌斯后，她甚至觉得自己其实是喜欢小孩的也说不定

后来遇见了帕库斯后，才总算理解自己不是讨厌小孩

也就是说她不是讨厌小孩，而是不擅长应付不会听别人讲话的家伙

在某种意义上，可以说她克服了自己讨厌小孩的毛病

然后第三，是斯佩路德族

自从她出生后已经听过好几次斯佩路德族的故事

那是远在洛琪希出生好久以前引起的战争中，背叛了同伴的恶魔种族

据说那是很久以前还与米格路德族有过交流，但后来却被视为叛徒遭到迫害，进而灭绝的种族

他们对毁灭自己的魔族带有很深的恨意，一旦发现其他魔族，就会不分青红皂白袭击过来杀死对方

其中被称为「dearend」的人最喜欢小孩

当他看到坏孩子，就会在夜深人静之时出现，将小孩掳回自己的巢穴

接著为了不让小孩逃跑会把脚吃掉，为了不让小孩抵抗会把手吃掉，为了直到最后都不失去鲜度会把头留到最后，从肚子里面开始慢慢吃起

所以必须要当个乖小孩才行喔

她就是被灌输这种观念而扶养长大的

说实话，在她贸然从村子离去，以新人冒险者的身分开始活动那时，还真心认为现在的自己是坏孩子，说不定会遭遇危险

尽管这种印象已随著长大成人后淡去，但内心仍然残留著对斯佩路德族的恐惧

因此在温恩港发现自称deadend的人物时，她也保持著最大的警戒

然后过了数年，她现在真的遇见了斯佩路德族

为了寻找诺伦在城镇里来回奔走，正想说总算找到人了，在那里的人却是曾在温恩港遇见的秃头男子手上拿著白色的三叉枪而且在下个瞬间，那名男子缠在额头上的护额脱落，从底下显露出来的是彷佛红宝石的感觉器官

「──瑞杰路德我叫瑞杰路德.斯佩路迪亚」

连名字都是斯佩路迪亚

虽然不知为何没有头发，但洛琪希确信，眼前这家伙毫无疑问地是斯佩路德族

这家伙就是deadend，而且现在正打算对诺伦伸出毒牙

「啊……啊……」

恐惧从脚底往上窜

颤栗游走全身，让洛琪希差点就这样失去意识

然而，自己现在被交付了护卫诺伦等人的任务莉莉雅也从身后跑了过来回到旅社还有爱夏在不，不仅如此在这个广场的所有人都有危险

洛琪希在心里这么吶喊，为了让自己鼓起干劲，她架好魔杖这么说道：

「离……离开那孩子！如果你不这么做，就由我来对付你！」

现场顿时陷入一片沉默

瑞杰路德僵住不动，莉莉雅也停下了动作

至于诺伦，甚至还抱紧瑞杰路德，对洛琪希送出了充满敌意的视线

尽管洛琪希认为有哪里不对劲，却因为极度的紧张而让她无从得知究竟是哪里不对劲

不过她有一种自己现在好像犯下了什么错误的感觉正因为她至今犯下了好几次错误，所以才能理解这种感觉

「……瑞杰路德大人，久违了」

此时从她的身后赶来的莉莉雅低下头

莉莉雅不拘谨的一声招呼，让洛琪希动摇并询问：

「咦？那个……你们认识吗？」

「您没听说吗？瑞杰路德大人是一路护卫鲁迪乌斯大人回到阿斯拉王国的人物──」

「啊」

有听说过顺道一提，洛琪希也曾听闻在温恩港见到的deadend正是护卫鲁迪乌斯的人物只是没想到他居然会真的是斯佩路德族……

「……我不打算加害这孩子」

瑞杰路德这么说完，用惶恐的表情窥探拿著魔杖严阵以待的洛琪希

看著这个态度，洛琪希才领悟到自己推测完全落空，整张脸变得红通通地垂下头

洛琪希果然很不擅长应付斯佩路德族

★★★

瑞杰路德愿意担任护卫

听到这件事时，保罗一行人出现了各种不同的反应

首先，熟知瑞杰路德的为人与实力的莉莉雅与金洁表达赞同

并保证如果是他，一定能安全地把诺伦和爱夏送到达鲁迪乌斯身边

维拉和雪拉面面相觑，接著摆出「应该没关系吧」的表情点了点头

她们姑且算认识瑞杰路德，也知道他一路守护鲁迪乌斯横跨魔大陆的情报以实力来说也无可挑剔，没有问题

塔尔韩德持反对意见

他很清楚关于斯佩路德族的传言也不例外地从孩提时就被教导与洛琪希当时类似的故事扶养长大，在魔大陆旅行时，也听说过将斯佩路德族当成恐怖存在的各种轶闻正所谓无风不起浪，过去肯定发生过什么事就算他现在已经痛改前非，也不能把重要的对象交给陌生人

洛琪希采消极的反对

之所以没有强烈反对，是因为洛琪希觉得不能用外表和先入为主的观念看待一个人然而对象是斯佩路德族，所以在理解对方没有危险后也依然没有解除警戒

不，与其说是警戒不如说是在害怕

斯佩路德族是从小就被教导过好几次的恐怖象徵

时至今日，洛琪希曾住过的村子虽已不再教导斯佩路德族那方面的轶闻，但在洛琪希的孩提时代，这是用来管教小孩的固定桥段

因此，洛琪希无法完全隐藏胆怯的情绪

就算脑袋理解是安全的，但在年幼时就被深植在内心的恐惧感扯了她的后腿，使得判断变得谨慎

因此洛琪希的看法是「如果保罗先生能相信他的话」

赞成、消极的赞成、反对与消极的反对

得到四个意见后，保罗陷入沉思

他并不是很了解瑞杰路德这个人

只有在和鲁迪乌斯一起出现时才和他接触过，彼此几乎也没有任何交谈

当时也曾感觉到他是个值得信任的人物

然而从那之后过了几年，人只要过了几年就会性情大变，这点保罗也亲身体会

不需要几年，只要一天即可只要有一件不幸的遭遇，就会使人改变

究竟现在的瑞杰路德是否能信任，是否能交给他呢？

考量著这些问题，保罗不经意地把视线往下望去，看到了一个身影

那就是紧紧抱住瑞杰路德大腿的诺伦

诺伦的身影和抱著身为父亲的自己时的模样重叠在一起

诺伦相当怕生，不太会亲近自己以外的大人

然而诺伦却彷佛把瑞杰路德当作自己的父亲依赖著他

回过头来仔细想想，他救了诺伦

当诺伦被醉汉纠缠哭著求救时，瑞杰路德理所当然地对她伸出了援手

在鲁迪乌斯遭到转移时，瑞杰路德肯定也是像这样去帮助他的吧不计算利弊，而是把这视为理所当然的行为

他没有改变，大概

为何要去怀疑这样的男人呢？

「能拜托你吗？」

回过神时，保罗已如此开口询问

瑞杰路德正眼注视保罗，并对此提问答道：

「即使赌上我的性命，也一定会把她们送到鲁迪乌斯身边」

感觉不到任何虚假的坚毅回应瞳孔中寄宿著责任与觉悟那是现在的保罗绝对无法摆出的，经年累月才获得的战士脸庞

要是因为这样被骗，那么保罗将再也无法相信任何人吧

能让人感受到如此具有安心感的意志与决心，就在那里

「拜托你了」

保罗伸出手

瑞杰路德也伸出手，两人紧紧交握

就这样，瑞杰路德担任诺伦与爱夏的护卫

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